Culele sunt constructii civile fortificate specifice secolelor XVIII-XIX si raspandite in zona Balcanilor. In esenta, ele erau locuinte ale boierilor, construite in vederea apararii impotriva invaziilor turcilor si a cetelor de talhari.
Din cele peste 200 cate au fost construite in Oltenia, in prezent mai sunt in picioare decat 20. In judetul Dolj mai sunt vizibile trei: Cula Cernatescu (1600) din comuna Cernatesti si Cula Izvoranu-Geblescu (1780-1790) din comuna Brabova, iar din Cula Barbu Poenaru (1750) din comuna Almaj se mai pastreaza o incapere, actuala biblioteca a scolii.
In prezent doar Cula Cernatescu se poate vizita, fiind amenajat in interior un muzeu satesc.
Cula Cernatescu se afla intr-o stare relativ buna de conservare, datorata lucrarilor de reparatii si intretinere din ultimii 20 de ani, lucrari finantate cu fonduri ale administratiei locale si cu sume de bani donate primariei de ultimii descendenti ai familiei, stabiliti in Belgia.